Ишим расположен на юге Тюменской области, на левобережье одноименной реки, в Западной Сибири. Является столицей Ишимского района. Через город проходит Транссиб. Рядом расположен Синицинский бор – памятник природы федерального значения и аэродром РОСТО. Естественной границей Ишима на севере служит река Карасуль. Площадь города - 46,1 км².

В 1670 году на месте будущего города была основана слобода, названная Коркиной. Через 50 лет здесь начала ежегодно действовать Никольская ярмарка, так как через слободу проходил Сибирский тракт, где торговали товарами растительного и животного происхождения. В 1782 году слобода получила городской статус и название Ишим. К концу 19 века в городе действовали 54 промышленных предприятия в разнообразных отраслях. В 1817-71 годах открылся ряд учебных заведений и городской банк. В 1913-м в двух километрах от города начала функционировать Северо-Сибирская железная дорога. Спустя восемь лет в Ишимском уезде находился очаг Западно-Сибирского крестьянского восстания. 

В период с 1917 по 1944 годы Ишим несколько раз переходил из области в область. В 1944-м он окончательно стал частью Тюменской области. В 1928, 1956 и 1973 годах Ишим включил в свой состав несколько близлежащих деревень, поселков и село Дымковка. В период Великой Отечественной войны сюда был эвакуирован ряд предприятий. 

В 1982 году Ишиму был присвоен орден «Знак Почета», а в 1990-м он был внесен в список исторических населенных мест РСФСР.